A Ofensiva de Setembro de 1918
Em Setembro de 1918 o exército belga era composto por 12 divisões de infantaria, cerca de 170.000 homens e duas divisões de cavalaria, mantendo na essência a organização de 1917.
Este exército estava pronto para iniciar a reconquista da Bélgica e pelo facto do exército alemão se encontrar na defensiva tinha chegado o momento dessa reconquista. Assim, sendo o Rei Alberto I o comandante supremo do exército belga, foi nomeado pelo General Foch como comandante do Grupo de Exércitos da Flandres a 7 de Setembro de 1918.
Comando do Grupo de Exércitos da Flandres de Setembro a Novembro 1918 O plano de reconquista estipulou primeiro um avanço geral na frente a norte do Lys e de seguida um avanço em direcção a Bruges e Courtrai. Assim a entre 28 e 30 de Setembro foi executado um ataque para tomar a floresta de Houthust e as elevações que ficavam Stadenberg, Westroosebeke, Passchendaele e Broodseinde. Logo após terminar o fogo de artilharia preparatório do ataque as divisões belgas romperam as linhas alemãs alcançando um avanço de cerca de 11 Km, com 4 Km de largura. O exército belga conseguiu tomar 150 canhões e fazer mais de 6.000 prisioneiros alemães nessa noite. O último objectivo foi tomado a 30 de Setembro quando ós alemães se renderam em Westroosebeke. Durante os primeiros dias de Outubro os alemães retiraram mais 8 km. A 14 de Outubro o Rei Alberto I deu início à segunda ofensiva que durou entre 14 e 30 de Outubro. Junto à costa, flanco esquerdo, o exército belga teve o apoio da artilharia naval britânica e a partir de 16 de Outubro o apoio do 2º Exército britânico no seu flanco direito. A 18 de Outubro o exército belga reconquistou Ostend e chegou à periferia de Bruges, enquanto o exército francês chegou às portas de Thielt. Os alemães fizeram um forte defesa das suas posições em volta de Bruges, entre 20 de Outubro até 11 de Novembro, resistindo aos consecutivos ataques das unidades belgas e francesas. As tropas belgas chegaram a avançar até ao rio Ghent e reuniram-se com as tropas francesas junto do rio Escalda. Durante esta ofensiva entre 4 de Outubro e 11 de Novembro a força de ataque sofreu mais de um quinto de baixas, o que equivaleu a cerca de um terço de toas as baixas durante a guerra. O exército belga perdeu 44.000 homens em combate durante toda a guerra e 9.000 civis durante o avanço alemão em 1914, número muito significativo para dimensão da população belga na época. Só não teve um número superior de baixas porque se manteve na defensiva durante o ano de 1916 e 1917(1).
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Notas
1 - Pawly(2009), pp. 36-38.
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Bibliografia
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